Естественно, что со временем оперение птиц изнашивается и приходит в негодность. Регулярный уход за пером в какой-то степени способствует его сохранности. У сов это ухаживание заключается в так называемом дождевании (смиренное сидение под проливным дождем), а так же в тщательной переборке перьев. Каждый вечер, перед вылетом на охоту, сова как минимум полчаса тратит на свой вечерний туалет.

Линяют совы ежегодно в теплое время года, особенно интенсивно это происходит по окончании сезона гнездования. У некоторых видов сов период полной смены перьев может растягиваться до 99 дней. Орнитологами было замечено, что замена пера у гнездующихся в данном сезоне птиц, идет гораздо медленнее, чем у молодых и не размножающихся особей. Точно так же у самцов линька протекает в более короткие сроки, нежели самок.

Возможности восстановления по каким-либо причинам утраченных или выщипанных зимой перьев у сов не замечено, следовательно, можно сделать вывод, что такие перья не восстановятся до весны или начала общей годовой линьки.

Большинство видов сов по природе своей моногамны, поэтому образуют постоянные пары. Обычно совы размножаются один раз в году, но могу делать это и чаще, при обилии пищи. Сова обычно откладывает от 3 до 10 сравнительно маленьких яиц белого цвета, практически шарообразной формы. Совы откладывают яйца в быстро вырытую ямку или прямо на землю или в гнездо. Весь период высиживания птенцов занимает около месяца. Хоть в кормлении выводка принимают участие оба родителя, но яйца насиживают только самки.

Новорожденные совята слепые, глухие и покрыты пухом. Часто в гнезде живут разновозрастные птенцы – одни едва из скорлупы вылезли, другие только оперились, а третьи уже собираются улетать. Это объясняется тем, что совы начинают насиживать с первого яйца, поэтому после появления первого птенца, остальные продолжают вылупляются на протяжении еще некоторого периода. В такой разновеликости птенцов заключен большой биологический смысл. Ведь если бы все совята вывелись в один день и синхронно начали просить есть, то родителям было бы трудно прокормить их всех. Если совы не могут обеспечить своих птенцов достаточным питанием, то старшие в выводке птенцы, спасаясь от голодной смерти, могут съедать своих младших братьев.

Завершит портрет этого ночного хищника описание строения организма. Шейный отдел позвоночника совы, имеет четырнадцать позвонков, обеспечивая подвижность головы на 180° относительно горизонтальной и 270° вертикальной оси. Грудина снабжена высоким килем и одной или двумя парами вырезок по заднему краю. Грудные позвонки подвижны относительно друг друга и не сращены в спинную кость. Предплечье крыла удлиненно, кисть относительно плеча слегка укорочена. Ноги короткие и сильные, умеренной длины.
Пищевод сильнорастяжимый, желудок объемный. Зоб отсутствует, что не позволяет сове сразу заглотить большое количество пищи. Мускульный желудок с утонченными стенками. Основой желудочного сока является соляная кислота. Есть желчный пузырь, копчиковая железа и развитые слепые кишки с колбообразными вздутиями. Слепые кишки предназначены для усвоения трудноперевариваемой растительной пищи. Наличие слепых кишок у этих хищников можно объяснить тем, что вместе с мышью сова съедает и содержимое ее желудка — полупереваренные остатки растительного происхождения. Непереваренная часть пищи регулярно отрыгивается птицей в виде погадок различного размера, по форме представляющих собой цилиндр с одним заостренным, а вторым округлым концом.

Оборотнопалость – это когда наружный палец лапы птицы может поворачиваться не только вбок, но и вперед-назад. Благодаря этой своей особенности совы способны обхватывать пальцами ветку дерева и передвигаться по ней, переставляя лапы. Такое строение лап позволяет сове управляться с мелкой, и при этом очень подвижной добычей. У разных видов сов степень выраженности данной особенности лап выражена далеко не одинакова и сильно зависит от местности обитания конкретного вида совы. Орнитологи полагают, что изначально такое строение лап было характерно для всех видов сов, но в процессе эволюции, отдельные виды частично утратили эту особенность за ненадобностью.

Лучше удерживать добычу большинству сов помогают четыре пальца, два из которых во время захвата добычи направлены назад, а два – вперёд. Длинные, острые когти их сильно загнуты. Такими когтями сова как будто кинжалами пронзает свою жертву. Загибающийся от самого основания сильный клюв совы оканчивается коротким крючком, не имеет никаких вырезок по краям. Края клюва очень острые и режущие. Основание этого орудия представляет собой мягкую, голую, зачастую вздутую кожу, слегка прикрытую направленными вперед щетинками-сенсорами. Эти волосовидные перышки можно сравнить с вибриссами кошки. Клюв служит совам не для охоты, а для измельчения добычи.

В подавляющем большинстве случаев окраска сов носит покровительственный характер: основные тона ее буроватые или сероватые, с пестринами — под цвет обычного ареала обитания (скал, снега, древесной коры или лесной подстилки). Сочетание окраски с незначительной подвижностью сов в светлое время суток обеспечивает необходимый маскировочный эффект. Самки и самцы у сов окрашены схоже, поэтому по окраске трудно определить половую принадлежность птицы.
Густое залегание зерен пигмента феомеланина вызывает основное потемнение тона. Изначально темный пигмент откладывается в клетках зачатка пера, далее он проникает в стержень пера, а именно в корковый слой, и уже потом — в бородки. Чехлик не окрашен, так как рано ороговевает.

Бесшумный полет – это еще одно из приспособлений сов к ночной охоте. Сова обладает рыхлым и мягким оперением, обеспечивающим бесшумность ее полета, гася завихрения воздуха так, что жертва не слышит приближения своего смертельного врага. Примерно две трети перьев, покрывающих тело сов, являются пуховым опахалом и не имеют побочного стержня. Особую мягкость перу придает то, что бородки второго порядка здесь не сцеплены между собой и удлинены. У взрослых особей настоящий пух можно встретить лишь под кроющими перьями крыла. Наравне с пуховым оперением и пухом у многих видов сов имеются волосовидные перья. Эти образования выступают за пределы контурных перьев и их прямое назначение еще до конца не выяснено.
Рулевые перья короткого хвоста загнуты книзу. Широкие маховые перья крыльев также загибаются к телу и округлены на концах, нередко наружные опахала первых трёх перьев пилообразно зазубрены или бахромчаты. Длиннее остальных третье и четвёртое перо. Ноги чаще всего оперены до основания когтей. Короткий участок утолщённой кожи у основания надклювья, на котором расположены ноздри, всегда прикрыт щетинистыми перьями. Копчиковая железа у сов, в отличие от большинства хищных птиц, неоперенная.

На близких дистанциях совы не используют зрение. Так, когда сова подносит свою жертву ко рту, она каждый раз закрывает глаза. Наклонившись к жертве, птица обычно прикасается к ней клювом и окружающими его перышками-щетинками. Отыскав голову добычи и на ощупь удостоверившись, что добыча мертва, начинает свою трапезу. Ощупывание «уголками» рта – это своего рода проверка съедобности! Такая процедура «касания» обязательна для сов всех возрастов, начиная с возраста птенцов. Это можно попытаться объяснить тем, что совы являются дальнозоркими птицами, и вероятно в непосредственной близости перед собой ничего не видят.

У сов отличное зрение, но в абсолютной темноте им приходится полагаться только на слух, который начинает выполнять основную роль при обнаружении добычи. На слух совы способны очень точно определить местонахождение мыши, даже если последняя находится под полуметровым снегом. Объясняется это тем, что слуховой аппарат совы устроен по-особому. Итак, прежде всего барабанная перепонка у них заметно увеличена. Именно поэтому передаваемое слуховым столбиком на весьма небольшую площадь внутреннего уха давление звуковой волны, усиливается почти в сорок раз (для сравнения, у человека оно увеличивается в восемнадцать раз). Дополнительное усиление давления обеспечивается тем, что слуховая косточка у сов не опирается на центр барабанной перепонки, а слегка смещена. Звукоулавливающая часть слухового аппарата сов устроена тоже весьма оригинально. Так образованные перьями и специальными складками кожи «ушные раковины» у многих видов достигают невероятно больших размеров, практически смыкаясь внизу и наверху головы. Растущие вокруг клюва жесткие перышки и эти большие ушные раковины образуют так называемый лицевой диск. Перья диска позволяют регулировать ширину ушных щелей благодаря своей подвижности, создавая тем самым оптимальный режим приема звуковых волн. При всем при этом слуховые отверстия многих видов сов расположены асимметрично, представляя собой как бы две воронки, расходящиеся под разными углами и в разных направлениях.
Такое строение ушей обеспечивает сове прекрасный слух, позволяя ей охотиться в полной темноте, полагаясь только на слух. «Ушки» имеющиеся у некоторых сов не что иное, как обычные пучки удлиненных перьев, никакого отношения к слуху не имеющих.

Конечно же, первым что обращает на себя внимание во внешнем облике совы – это глаза. С первого взгляда в эти, несомненно, красивые очи может показаться, что глаза у совы круглые, однако эта иллюзия возникает от того, что именно таким по форме является разрез ее век. На самом деле глаз совы представляет собой нечто вроде цилиндра, расширенного с одной стороны. Объем глазниц такого глаза почти весь занят телом глазного яблока.
Сетчатка глаза совы состоит из светочувствительных палочек, но, в отличие от людей, имеет совсем мало светочувствительных колбочек. При ярком освещении, размер зрачка совы сокращается. При незначительной освещенности весь глаз занимает темный зрачок и радужина у сов почти не заметна. В каждом из глаз площадь радужины сокращается и увеличивается автономно.
Цвет радужины глаз сов может быть как ярко-апельсиновым, почти красным или темно-бурым. Например, филина окраска радужины глаз может варьироваться от почти апельсиновой до бледно-желтой. У птенцов радужина, как правило, светло-бурая, но с возрастом ее цвет обычно меняется, становясь более интенсивным.
Есть еще одна особенность глаз, отличающая сов от остальных представителей пернатого мира – это способность моргать верхним веком, тогда как большинство птиц мигают, поднимая нижнее веко вверх. По характеру мигания можно судить о состоянии птицы. Так, например, учащенное мигание совы свидетельствует о ее беспокойстве. Однако засыпает эта птица, закрывая глаза нижним веком, как и другие пернатые.

Большинство живущих на нашей планете птиц ведут дневной образ жизни. Но есть среди птиц и такие, которые засыпают с восходом, а просыпаются заходом солнца. Одним из таких ночных жителей являются совы.
Своим оперением и анатомическими признаками, совы сильно отличаются от дневных птиц, что позволяет некоторым орнитологам выделять их в самостоятельный отряд. Основные анатомические особенности сов: отсутствие зоба, подвижность наружного пальца, способного загибаться назад, весьма короткие фаланги третьего пальца и оригинальное тройное сочленение нижней челюсти с черепом. Так же у большинства видов, за исключением сипух, на заднем краю грудной кости существуют выемки.

В мире сов, как и в любом другом обществе, есть свои поговорки и пословицы.

Опусти перышки - успокойся.
Пригладь хохолок - перестань злиться.
Отрыгни погадку - перестань тревожиться.
"Ему что, погадка поперек горла встала?" - сова делает/говорит то, что совершенно ему не свойственно.
Опусти крылышки - перестань воображать.
"Я сейчас погадку отрыгну!" - сова видит/делает/слышит то, что ей противно.
Загрязнить кремень - унизить достоинство существа.
Шлифовка кремня - наказание.
Мокрогузки мокрогузые - ругательство, употребляется к птицам, не отрыгивающим погадки (чайкам, воронам и т.д.)
Енотий помет (также: лисий помет. мышиный помет и т.п.) - частое ругательство, употребляется чаще, чем другие.
Шмякать (отсюда: шмякотени, шмякотня) - самое страшное совиное ругательство, карается шлифовкой кремня.